要不了多久，暴雪就将把基于他们的奇幻RTS游戏背景制作的MMORPG《魔兽世界》正式呈现给玩家们。和其它大型多人在线游戏一样，你在WoW中扮演某个种族的一个角色（例如人类，或者奇幻中常见的精灵、矮人、兽人等种族），然后在一个网络世界中与怪物战斗、完成任务、获取财宝、与其他玩家交流。这款备受瞩目的人气大作目前正在进行内部测试，虽然暴雪已经完成了征集公开测试玩家的阶段，但是公开测试的准确时间尚未确定，而我们最近有幸接触了这个即将开始Beta测试的游戏。

　　对于那些还不熟悉这个游戏的玩家来说，仔细看看下面这几段会对你大有帮助；而那些早已把WoW烂熟于心的玩家应当更喜欢跳过这段介绍。WoW的舞台设定在《魔兽争霸》系列RTS游戏的世界中，包括《魔兽争霸III》中的人类王国洛丹伦、《魔兽争霸II》的主战场艾泽拉斯等等。WoW的故事发生在《魔兽争霸III：混乱国度》和《寒冰王座》之后4年，游戏中也会出现这两款游戏中的一些著名角色，比如年轻的兽人酋长萨尔[Thrall]，巫师吉安娜·普罗德摩尔[Jaina Proudmoore]，以及亡灵巫师克尔苏加德[Kel-Thuzad]。游戏推出一段时间后，还会加入新的地区以供探索（比如天寒地冻的诺森德大陆），还会有新的NPC角色出现，比如在《寒冰王座》结束时留在诺森德的死亡骑士阿尔萨斯。[Arthas]。

魔兽世界，令人向往

　　游戏中可供选择的种族共有八个，其中四个（人类，矮人，暗夜精灵，侏儒）属于联盟，另外四个（兽人，牛头人，巨魔，亡灵）属于部落。可供选择的职业共有九个，包括圣骑士、盗贼、牧师、猎人、术士、德鲁伊、战士、法师和萨满祭司，不同的种族可选择的职业都不尽相同。联盟和部落玩家的起始位置在世界上的不同区域，对立种族的玩家可以在有限制的PvP战斗中对抗，而游戏的主要内容是“玩家对抗环境”的冒险。也就是说，大多数玩家会去做任务，打怪物，而不是和别人对战。

　　最后，WoW有一套非常强悍的任务系统。现今MMORPG的主要内容大多是无止境的攒钱和攒经验以供升级，而暴雪决定将完成任务设计为WoW中最令玩家们趋之若鹜的活动。在其它网络游戏中，随处可见一大堆玩家守在某个区域，反复地杀同一种怪物，但是WoW的任务所提供的奖赏远远大于反复杀怪所得的利益。这些任务可以让玩家们在世界各地到处奔波，而不是老死在某块地皮上。暴雪目前计划每个服务器容纳3000个玩家同时在线，因此这显然是一件好事。

　　幸运的是，游戏中也会出现许多种快捷的运输服务来帮助你早日完成任务，比如远洋船只和飞艇，在你的人物到达40级之后，还可以使用便宜而迅速的动物坐骑。某些角色可以传送自己或同伴，举例来说，术士可以把同伴召唤到自己身边，而法师可以制造通往各城市的魔法传送门，萨满祭司可以使用他们的“灵魂漫步”[Spiritwalk]技能返回起始点。整个世界都是无缝连接的，你不用在旅行的时候等待扫兴的读盘，但是如果是进入地下城这类的地方，还是需要读一下盘的。

　　有趣的是，暴雪测试各个区域的方法是将它们分阶段——并且只对特定种族——开放，以达到最大限度的详细测试，而不是一次全都公开。我们采访暴雪是正是兽人、牛头人和巨魔的测试阶段，因此我们得以探索新的酋长萨尔选定的这片荒凉干旱的栖息地。设计师Jeff Kaplan带领我们进行了角色的创建，真是太简单了，我们在一个创建画面中选择人物的种族、性别、职业和姓名就可以了。所有人物都有5项基本的属性，包括力量[Strength]、敏捷[Agility]、耐力[Stamina]、智力[Intellect]和灵力[Spirit]。在创建人物的时候，这些属性的数值都是事先定好的（每个种族都有不同），且无法更改——起码目前是这样。目前我们可以自定义人物的脸型、面部特征和肤色，但是Kaplan告诉我们，美工小组会对这些基本的选项进行扩充，让玩家们可以自定义更多的细节。

一个新的世界

精灵的城市

　　无论你的角色是何种职业和种族，当你在WoW里开始一个新游戏时总有一个友好的角色带着任务列表出现在你的面前。所有可以给你提供任务的角色头上都一个黄色的惊叹号，而且所有提供的任务都与玩家角色的当前等级和技能相适应。WoW中的技能系统与EQ的任务以及DAoC的技能系统相似，你可以不断地提高在武器、魔法和制造等方面的技能点，因此——正如Kaplan解释的那样——你会接到一些基于技能的任务，而该任务与你的角色经验等级无关。例如，如果你的角色拥有100的钓鱼技能时，你会接到一个高级的钓鱼任务。你也会遇到头上有银灰色感叹号的角色，表示当你的等级再升高一些以后他们会给你提供任务。据Kaplan所说，这个主意是为了保证避免玩家在完成任务时有挫败感，如果你的任务列表里没有排着好几个任务（该列表记录了每个任务目标以及这些任务的完成进度），你就该再去拜访一些别的任务提供者看看有没有高级一点的任务被激活了。

　　任务将在WoW中扮演非常重要的角色：它不只是各种目标——例如探索、杀死某些怪物、保护VIP角色、执行一些秘密行动之类的集合，任务还有丰厚的回报，而且玩家往往还可以选择接受何种回报。事实上，你最多可以在六种不同的奖励品里进行选择。就算奖品并不吸引你，可观的任务经验值也会让你觉得这个任务很值得去完成。就如Kaplan所解释的，暴雪决定将任务设定为不可重复的。因此开发人员给每个任务都赋予了充足的回报，以免玩家们都扎堆在那些奖赏较多的任务上，并且把相同的任务不断地重复下去。虽然很多任务要求玩家找回某样物品－－例如从某种敌人的尸体上翻出的一些特殊物品－－这些特殊的“任务物品”会有多个复制品，让同时进行这个任务的冒险队伍里各个玩家都得到一份，这意味着玩家不必为了完成任务而争夺任务物品。

　　如果想从无休止的战斗中脱离出来修身养性地过几天，你可以体验一下WoW的交易技能系统。你可以去收集一些有用的资源，例如制作药剂所需的稀有草药，也可以去制作物品，例如铠甲和武器。采集者会在寻找特殊资源的位置上花费许多时间，而能否找到资源则取决于他们的技能等级。工匠们能够在一个流水线界面上将各个原料组合起来，只要有足够的原料，生产就会自动进行。无论如何，WoW里没有“制作失败”这个设定来让你浪费了原材料而两手空空。只要你的角色有足够的技能，那么你总能制作成功，但一个有头脑的商家更想知道的是哪个配方会带来潜在的技能提升。这些配方通过不同的颜色来明确地表示这一点：灰色表示你肯定得不到技能提升，绿色表示极有可能会得到提升，黄色表示有可能会得到提升，红色则表示几乎没可能会提升。游戏中最与众不同的交易技能也许该数钓鱼，因为该技能要求你用钓竿，而可以尝试使用各种不同的钓饵以增加钓到些什么东西的可能性。你可能钓上各种鱼（可以煮了吃或者生吃来恢复体力），也可能钓上垃圾，甚至偶然会钓出些宝物来。

独立山头

　　如果你想要得到某些特殊的制作材料、完成史诗任务，以及寻找神秘的地下城，周游世界是必不可少的。每次进入一个新的地区时你都会得到少量的探索经验值，这很令人鼓舞。游戏的场景巨大，其绘画风格来自以前魔兽争霸系列游戏的灵感，例如在茂密的丛林中那些被紫色石柱群围绕的规模宏大的精灵城市。WoW中还有《魔兽争霸III》里的关键地点，例如大家耳熟能详的艾泽拉斯大陆，一个亡灵的世界。你会看到巨大的瘟疫大锅炉（《魔兽争霸III》里制造亡灵军团的根源）在麦田上撞击，你甚至可以穿过已经崩坏了的钟楼，探访当年泰瑞纳斯国王被弑的王座大殿。如果你继续深入亡灵的领地，你会发现亡灵这个种族的核心设施——通灵塔和亡者大厅。

　　旅行也会把你带入游戏中的地下城，地下城主要有两种，一种是比较巨大而典型的那种，游戏正式发布时大概会有20处；另一种是比较小型的“微型地下城”，现在游戏还没正式发布就已经有了一百多个。微型地下城都是预设好的、带有特定目标的线性区域。我们看到目前开放的一座微型地下城，这是一个在兽人领地中的、被称作“号哭之洞”[The Wailing Caverns]的洞穴，该洞穴由一系列互相连接的山洞构成，洞内居住着一些怪物，它们是从洞里一个正在熟睡的NPC的恶梦中跑出来的。在杀死一小群强力的怪物后，玩家唤醒了那个家伙，而他是个极厉害的角色，玩家必须与之决一死战。WoW地下城的最大特色就是“副本”[Instancing]，这意味着当你进入一个地下城冒险时，一个只有你和同伴可以进入的地下城副本就会产生，因此你不必担心其他玩家会冲进你的场地或者偷去你辛苦得来的战利品。地下城的特征还包括“精英级”的怪物，此种怪物极其难对付，当然经验和战利品都很诱人。