Black Box同时去除了游戏一些恼人的设定。比如，你不要再指望利用电脑控制的对手会乱得一团糟，通常，他们会把球送入自家的大门。除非接球者就在带球者的对面或无人防守，否则你就不会完成一次成功的传球。你也不能在拖延防守地带的开球，等着你的接球队员为了防止两线越位而在中线上跳踢踏舞。而且，谢天谢地，你唯一能看到聪明的守门员把球没收的时候就是在你彻底失去防守的机会的时候。

　　然而，这里仍存在一些问题。我们不止一次看到守门员被挡在网的后面，转来转去，直到下次哨声响起才能回到正确的位置上去。我们尝试了几次反越位，没有一次满意地看到作为最有效的防守技术的野蛮冲撞能起到什么作用，不管对方不是带球队员。而且，妨碍以前的《NHL》升级到最新版的问题也没有被完全修正。在以前的版本中，最新的游戏会使你感觉游戏的程序在努力控制成功射门与否的机会，或者是某些时候，控制某支球队会保持不败的纪录。此外，游戏改变了比赛长度来确保对抗的紧张性和激烈性。

谈判不过是《NHL 2004》王朝模式中你所要处理的诸多事务中的一件。

　　而且，我们非常奇怪的看到在很多次的比赛中，我们靠最后几秒的一个软弱无力的进球把比赛拖入了加时赛，然后轻松取胜。同样，我们也很奇怪的看到电脑对手在几分钟内就轻松的灌了三四个球，可是在其余的比赛却完全处于劣势。在真实比赛中我们看不到记分员在场边击打记分牌，对球门的狂轰滥炸也不会有什么效果。很明显，游戏的引擎在试图模仿NHL比赛中运气和情绪的作用，但是显然设计水平还要提高。幸好，游戏中前面讲到的例子的发生频率已经减少了好多，所以玩家还是会得到一个非常好的体验。

　　《NHL》的图像大部分和去年的差不多。换句话说，游戏界面看起来和以前一样非常好，但是没有得到什么改进。唯一的例外是对场外观众的刻画。在以前的游戏中，观众的肖像都是使用2D截图或带颜色的小方块的组合。而这次，每一个观众都是活动的，能够与场上相呼应的3D实体。虽然游戏可能只做了十几个模型，然后就大量的复制来装满整个体育场，但是总体上的感觉真得非常棒。上千个观众每个人都是一个表演者，穿着主场的球衣，为了一个进球或胜利在座位上跳跃，欢呼。

虽然在游戏中很难表现出激烈的冲撞，但是《NHL 2004》作的非常让人满意。

　　今年的游戏包括了近100支球队，其中有30支来自于NHL，20支世界级的球队，40支欧洲的职业联赛球队，还有几支全明星球队。这确实是非常多的球队，特别是当我们考虑到每个球队都有20多人需要使用数码重建，动作捕捉和对真实球员的结构修正。现在，这些球员比过去所有时候看起来更好。

　　不只是模仿球员的细节，表情，Black Box把其他一些玩家在游戏过程中不会看到的深层元素也努力的整合到一般的动画里来。结果足以让人震惊。现在，如果让你的球员作出某些动作的话，他会根据特定情况作出一系列独特的精细的运动。让你的球员快速转身时，他会像一个真实球员在同样情况下那样行动。他会侧身骤停，抛起大片的冰屑，然后让身体停在相反的方向上。你会清楚地看到他的腰部先运动，然后是腿，最后是胳膊，这种真实性的体现从开始到结束一直都很明显。

　　在比赛之外，《NHL》还安排了大量的选项和设定，都是我们从EA Sports盛名之中所期望的。这款游戏基本上可以让你做所有想做的事。如果你不喜欢游戏规则，你可以改变它们。如果你控制不了速度，你可以减慢。如果你想让两支欧洲的球队打一场友谊赛或是玩满一个NHL的赛季，你同样可以做到。如果你想创建一个可以从100码以外射门，耸耸肩就可以扛倒对手的超级球员，没问题，你可以办到。