没想到我们这么快就迎来了 Sega 今年的重头戏——《 ESPN 美国橄榄球大联盟 2005 》（ ESPN NFL 2K5 ）。这款游戏 19.99 美元的超低价格，以及突然的发售日期调整（比去年预期的早一个月上市）让许多人大跌眼镜。这也为这款游戏招来了大量的猜疑，甚至有人怀疑游戏的制作水准。而那些把 Visual Concepts 当作精品体育游戏商标的 fans ，已经翘首等待了几个月，难道一番苦心守候都化成了泡影？当然不会，值得庆幸的是，这款游戏没有辱没它经久不衰的名声。与一大批的优秀橄榄球游戏相比，《 ESPN 美国橄榄球大联盟 2005 》仍不失为一款超卓的橄榄球游戏，它实现了许多的特色改进，在拥有令人惊讶的视觉表现的同时，还有非常容易操作的游戏性技巧，这也是 Visual Concepts 赖以成名的东西。再加上游戏超级便宜的价格，你多半不能抗拒这款游戏的魅力。

虽然距离 NFL 赛季开始还有一个月之久，但是，这并没有阻止 Sega 和 Visual Concepts 最新的 NFL 系列游戏的发售。

如果你玩过去年的《 ESPN 美国橄榄球大联盟》（ ESPN NFL Football ），你会发现《 ESPN 美国橄榄球大联盟 2005 》其实非常简单。游戏基本的操作技巧在很大程度上予以了保留，当然也做了一定的改进，虽然你不一定能马上注意到，但是如果你仔细对比前作，这些改进就变得非常明显。在去年的游戏中，最大的弊病就是在带球往前冲时过于简单。这在很大程度上归功于球员简单的转身设定，使得他们在方向转换的时候几乎不需要停顿。而在今年的这款游戏中，你在不减速的情况下，不能任意的变换方向。虽然你仍然能使用假动作和突然加速来甩开防守球员，但是如果你只做简单的左右变向的话，可以看到球员瞬间就能重新调整好步伐。虽然这是一个相当细微的调整，但是它无疑让进攻显得更真实。

在传接球方面，最大的变化就是漏接更少了。在去年的游戏中，有时候明明是很容易接的传球，接球员的视野也很开阔，但是就算是最好的接球员也经常会出现漏接的情况。今年这种情况有所改变。如果你有一位好的接球员，并且能保证良好的视野，那么他几乎每次都能接住来球。虽然你仍然能够看见偶尔的漏接，但是，在比赛中，即便是最优秀的接球员也会出现偶尔的失误。刚好，我们询问了 ESPN 中 Terrell Owens 的意见。他也认为这些内容都做得非常好，尤其是传接球方面的改进。在默认难度下，使比赛变得流畅多了。如果在必经之路上预先安排好优秀的接球员接应，再加上掌握好传球的时机，基本上能有 80 ％的机会得分。但是，把难度从默认的 pro 调到 all-pro 之后，防守就变得更严密了，稍微大意一下就会被对方把球拦截住或被破坏，从而让得分变得更加困难。

游戏在防守方面也做出了一些调整。比赛开始的时候，你可以重新制订防守阵容，调整后卫球员的位置——在 Xbox 上联合使用左右键来调整，在 PS2 上使用手柄上的 R1 和 L1 键来调整。你可以改变防守球员或者后卫球员的左右位置，也可以让他们拖后，或者把他们放到紧逼防守的接球员位置。虽然游戏没有今年的《疯狂橄榄球》（ Madden ）中那样激烈的单人防守，但是，在如何安排防守方面，它确实给你提供了更多的选择。另外还有一个调整，那就是如何成功的擒抱四分卫。表面上看，擒抱持球跑动的四分卫比起以前好像容易多了。但是，游戏现在给四分卫提供了一种特殊的躲避技巧（当你控制四分卫的时候，只需要轻敲手柄上的正确按键就可以了），允许他们摆脱想要成功擒抱他们的球员。超级四分卫 Michael Vick 和 Daunte Culpepper 说，虽然运动中的四分卫使用这些技巧效果很明显，但是擒抱四分卫仍然显得过于容易。然后，当你在游戏中对抗像 Drew Bledsoe 或者 Tom Brady 这样的强力四分卫的时候，你就可以想象一下成功擒抱他们的情形。不过，事情也没你想象的那么糟糕。这仅仅意味着成功擒抱四分卫的次数比 NFL 的平均次数要高一些而已。

今年的这款橄榄球游戏拥有更为强大的物理引擎。它使画面变得非常的细致，也让跑阵变得更加真实。

除了上述所说的，今年的这款游戏还有最后一个值得注意的调整，它强调了擒抱和冲撞的控制。擒抱和冲撞除了通过特定的按键来完成突然的鱼跃擒抱之外，还完全可以让一名球员跑向另一名球员。在简单的让防守球员撞向对方球员的时候，你还可以控制使用哪种碰撞。在 Xbox 上，使用×键，而在 PS2 上则使用方形键来控制这个动作。如果你保持压下的状态，就可以给对手强有力的碰撞，而如果只是轻敲一下，则只是给带球员一次撞击。基本上，今年这款游戏中的擒抱和冲撞给人感觉更好，更容易控制。布置一个像 Rodney Harrison 这样的强力自由卫在场上比赛，作用就相当明显，让人感觉相当过瘾。

此外，今年这款游戏的 AI 非常的高，或者说，至少当你选择把难度调高的时候是如此。正如先前所提及的，在默认设置下，《 ESPN 美国橄榄球大联盟 2005 》非常容易，当然，前提是你以前玩过 Visual Concepts 制作的橄榄球游戏才行。一旦你进入到 all-pro 难度，还有最终的 legend 难度，你就会觉得游戏的 AI 确实有很大的提高。除了几个古怪的防守阵容之外，防守球员的 AI 极高，同时，当防守对抗等级上升的时候，要特别的小心，球员会变得非常的难对付。虽然在更高难度下， AI 控制的进攻看上去仍然非常的沉闷，但是，或许在短暂的领先之后，你很可能会以大比分输掉比赛。教练的 AI 也非常高，完全能够制订出卓越的战术，以及模仿现实生活中的教练风格。每一位教练都有自己的执教风格，从多久选择跑阵到多久使用 shotgun 进攻阵型，甚至到多久使用代表性的紧急进攻等等，这里面的每件事情几乎都有迹可循。从游戏给比赛带来的更多变化和战略战术来看，我们也不得不说它是一个伟大的游戏系统。