不需要等到11月2号，你可以跳过那些竞选的季节，直接知道竞选的结果——因为有了这款《政治机器》( The Political Machine )。这款由 Stardock 制作的策略游戏让你可以体验一下竞选总统的滋味。虽然可能不够全面，但《政治机器》依旧显得非常有吸引力。

与现实世界中一样，总统竞选要么成功、要么毁灭。

　　游戏的结构很像那些传统的棋盘游戏，作为民主党或是共和党的竞选经理，你需要指导自己的总统竞选人在 41 周的竞选期间在美国各个州内四处活动，让自己在竞选日那天获得更多的选票。游戏采用了回合制，每个回合代表 1 周时间，现金储备和竞选人精力点数决定了你可以做什么样的行动，因此游戏中你需要小心计划好自己的行动议程。比如说，这个星期你可以专门去东北部争取群众的支持，而下个星期你可以专门跑到佛罗里达州看望那些事业人员，以获得他们的支持。

　　此外，在不同的州，你所需要做的活动内容也可能会不一样。一开始，你需要发表演讲来吹捧自己的政策或是抨击自己的对手；你还可以发动报纸、广播以及电视广告等手段来宣传自己或打击对手；另外你还得注意自己的资金。在每个州你都能建造总部并对它进行升级，这样可以提高自己的受关注度。你的演讲和广告是赢得竞选非常重要的因素，因此你不仅需要非常谨慎地处理宾夕法尼亚州和俄亥俄州的工人失业率问题，还得小心处理加利福尼亚州的环境问题和同性恋问题……哦，当然，你还得为佛罗里达州的社会保障问题许下很多承诺。

　　成功的竞选需要采用的方法非常多，其中不乏一些非常肮脏、下流的手段。游戏中每个回合提供的精力点数你通常都花在各种政治活动上，而如果你想将自己的对手抛在身后，让他们出局，你就需要聘请大量的幕僚（ Spin doctor ）来帮助自己塑造完美的形象，提高自己在民众心目中的地位。同时你也可以请人中伤对手，降低对手在群众心中的形象——当然，你对手也会做同样的事情。此外，你还可以聘请其它一些人员为你服务，如顾问可以进一步提高你的形象；雇佣一些黑道分子可以用来恐吓那些支持对方的选民，让他们改投你的选票等等。不过。雇佣这些家伙花费的钱可是不小，因此竞选资金也是非常重要的一个因素。

选举夜的气氛非常紧张，各个州慢慢地变红或变蓝，这样你能够知道自己接下来究竟应该准备就职演讲还是灰溜溜卷起铺盖走人。

　　当然，要想提高自己的公众形象，你还得要争取到各种组织的支持。比如说，获得基督教徒们的支持将提高你的传统价值观等级；加入支持有色人种的组织可以提高你的公民权利指数；而联合国家妇女组织则可以提升你的婚姻指数。在游戏中，可以和 10 种组织结成联盟，虽说也要花费大量的金钱，但是效果还是很明显的。

　　游戏中，在默认的设置下，不管你是选择民主党还是共和党，无论你的候选人是谁，要想在 10 名总统候选人间胜出都是很不容易的。此外，游戏的系统还是显得比较死板，在游戏期间，无论你的候选人是谁，一些事件总是会重复发生。比如说，你现在正在进行的是 2004 年的美国总统大选，不管你是约翰·克里（ John Kerry ）还是其他一些游戏中假想的竞选角色，包括希拉里·克林顿（ Hillary Clinton ），阿诺德·施瓦辛格（ Arnold Schwarzenegger ），他们要面对的最大公众问题总是反恐战争、伊拉克战争以及失业率这三样。

　　虽然你总会在选举过程中遇到一些随机事件，但这些事件都不会对你造成太大的影响，你也不会因此而失去或得到一个州或是整个国家的支持，并赢得大选。有时候你会被邀请出现在一些公共电视节目上（如 The O'Malley Scenario ，以及 Bill Mathers 的 Hard Hitter 节目），回答从阿布·格莱比（ Abu Ghraib ）监狱的虐俘丑闻到对 UFO 的看法等各种千奇百怪的问题。而你回答这些问题可能会激起某个州民众的愤怒，可能会迫使自己召开一次盛大的宴会（这个宴会可以说是一点好处都没有，它会把你的竞选资金耗光）。当然，也可能会因本次出席电视节目而意外的收到一笔数百万美元的捐助，或者是得到一位好莱坞朋友的支持。